アメリカの著名なバイオリンメーカー4選

ヴァイオリン製作はルネサンス期のイタリアで誕生した。その後、フランスやドイツを中心にヨーロッパ全土で普及した。18世紀には、フランス政府がパリ音楽院を設立し、そこでバイオリンの演奏を学ぶようになった。19世紀には、ヴァイオリンはヨーロッパ文化の象徴となった。

ヴァイオリン製作の中心は伝統的にイタリアのメーカーでしたが、今、アメリカは革新と創造の温床となりつつあります。アメリカのヴァイオリンの歴史は何が面白いのか、また、アメリカのメーカーはヨーロッパのメーカーとどのように違うのか。

今回は、コンテンポラリー・アメリカン・ヴァイオリンの世界を探求し、最もインスピレーションを受け、高い評価を得ているアメリカのメーカーについてお伝えします。

ジョセフ・カーティン

最初にご紹介するルシアーは、世界でも最も有名なメーカーの一人です。ジョセフ・カーティンは、私たちがこれまで仕事をさせていただいた中で、最も先進的な考えを持つルシアーの一人です。彼のアプローチは常に革新的で、特に何年もかけて開発されたウルトラライトバイオリンシリーズはその代表的なものです。このバイオリンは、その名の通り、トラディショナルなバイオリンよりも軽く、演奏者の自由度が高いのが特徴です。あご当ての高さ、弦の高さ、弦の下の指板の中心位置など、多くの部分を調整することが可能です。従来、これらの調整はルシアーにしかできなかったのですが、Ultralightではミュージシャンが自分の楽器をより細かくコントロールすることができます。

マッカーサーフェローシップなど数々の名誉ある賞を受賞し、エリック・フリードマン、イリヤ・カーラー、チョーリアン・リン、エルマー・オリヴェイラ、ユーディ・メニューイン、ルッジェーロ・リッチなど今日最も有名な音楽家のために楽器を制作している。

カーティンの楽器は、そのユニークな音質が特徴です。豊かで力強い音色と多彩な色彩で知られています。 

2013年、「元リッチ」のカーティン＆アルフのバイオリンがオークションで13万2000ドルで落札され、生前の製作者による楽器としては当時世界最高値となった。

バイオリン Joseph Curtin 2021年製

ジョセフ・カーティンの素晴らしい作品の一例です。当社は英国でジョセフ・カーティンのヴァイオリンを扱っている唯一のヴァイオリンディーラーです。音は焦点が合っていて、深く、力強いですが、全音域に渡って非常に心地よい暖かさを保っています。この楽器は、その美しさ、音質、音の広がりに感動すること間違いなしの稀有な楽器の一つです。要求の厳しいソリストに理想的な楽器です。

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サミュエル・ジグムントヴィッチ

サム・ジグムントヴィッチは、現代のヴァイオリン製作に精通する人なら誰でも知っている存在である。彼の楽器は、レイラ・ジョセフォヴィッチ、ヨーヨー・マ、デヴィッド・フィンケル、チョー＝リャン・リン、マキシム・ヴェンゲーロフ、ジョシュア・ベル、エマーソン弦楽四重奏団などの音楽家に演奏されており、世界で最も需要のあるメーカーと言えるでしょう。注目すべきは、アイザック・スターンがジグムントヴィッチのヴァイオリンを2台所有していたことである。スターンが2001年に亡くなった後、2003年に両バイオリンはオークションで売却され、2013年10月に上記のカーティン＆アルフのバイオリンによってその記録が破られるまで、オークションにおける生前の製作者による弦楽器の最高値を達成した。

13歳から楽器製作の修行を始め、その後、ピーター・プリエ、カール・ベッカーらのもとで楽器の製作と修復を学んだ。ジグムントヴィッチは1980年、ストラディバリウスモデルのバイオリンの音色と出来栄えが評価され、アメリカバイオリン協会のコンクールで2つの金メダルを獲得した。その後、ジャック・フランセレア・ヴァイオリン社の工房で修復を学ぶ。1985年からはニューヨークを拠点に、世界トップクラスのヴァイオリンを製作している。 

また、ストラディバリウス、グァルネリ、アマティなどの名器を分析したことでも知られている。また、音響分析、CTスキャン、3Dレーザー振動スキャンを実施したことでも知られています。 

彼の楽器は、パワフルで明るい音色で知られている。カーティンの楽器と同様、大きなホールでもよく抜けるため、アンティーク・ヴァイオリンよりもソリストに好まれることが多い。 

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グレッグ・アルフ

米国に生まれ、現在はイタリアのヴェネツィアを拠点に活動するグレッグ・アルフは、世界有数のヴァイオリン製作者として広く尊敬を集めている。1984年、ジョセフ・カーティンとともにアナーバーにスタジオを開設。1984年、ジョセフ・カーティンとともにアナーバーにスタジオを開設し、長年にわたってアイデアを共有しながら弦楽器製作に励んだ。その後、Alf Studiosをアナーバーにオープン。 

それ以前は、クレモナの国際バイオリン製作学校で8年間バイオリン製作を学び、修復と新しい製作を専門にした。

1982年に米国 ヴァイオリン協会の最高名誉称号「Hors Concours」をはじめ、様々な国際コンクールや展覧会で、そのヴァイオリン製作で数々の賞を受賞している。

彼の楽器は、エルマー・オリヴェイラ、ルッジェーロ・リッチ、ズヴィ・ツァイトリンなどのミュージシャンに演奏されている。

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フランシス・カットナー

1974年から1978年までクレモナの国際バイオリン製作学校でバイオリン製作を学び、クレモナの伝統的なバイオリン製作方法の重要な提唱者であるフランチェスコ・ビソロッティにも師事した。

イタリアで3年間、クレモナ博物館でアントニオ・ストラディバリ製作のバイオリンを学んだ後、1978年にサンフランシスコに戻ったとき、フランシス・カットナーはイタリアの古典的なルシアーの技法を完全に理解していたのだ。

フランシス・カットナーは、ニューヨーク、オタワ、クレモナ、マンチェスター、パリで開催された様々な国際コンクールで、自身のヴァイオリンとヴィオラが金メダルや銀メダルを受賞している。また、グレッグ・アルフと同様に、アメリカ・ヴァイオリン協会より名誉ある「Hors Concours」の称号を授与されています。また、多くの国際ヴァイオリン製作コンクールの審査員も務めている。

「ASQは、20年前にサンフランシスコのメーカー、フランシス・カットナーが製作したエレン・M・エガー四重奏団を貸与し、その素晴らしい音色を奏でることにしたのだ。チェリストのサンディ・ウィルソンによれば、カットナーのセットは演奏するのに最適なもので、素晴らしく調整されており、あえて言うなら「簡単」で、あらゆる面で反応が良いとのことです。- マイケル・クックソン、MusicWeb International

エレン・エッガー・カルテットのほか、アレキサンダー・カルテットが彼の楽器で演奏・録音している。 

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結論

ヴァイオリン製作は歴史的にヨーロッパが中心であった。しかし、19世紀以降、特に20世紀に入ってからは、アメリカでもヴァイオリン工芸が盛んに行われるようになりました。現在では、アメリカを拠点とする、あるいはアメリカ出身の優秀なヴァイオリン製作者が活躍しています。 

現代アメリカの楽器は、ヨーロッパの楽器と同様に音楽家やコレクターから高い評価を受けています。

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